Nouvelle loi pour les seniors au chômage : ce qui change en 2026

Vous avez plus de 55 ans et vous venez de perdre votre emploi. Les règles ont changé, et pas qu'un peu. Entre la réforme de l'assurance chômage d'avril 2025 et la loi du 24 octobre 2025 sur l'emploi des seniors, votre situation ne ressemble plus à celle d'il y a deux ans. Voici ce qui a réellement changé, et ce que vous devez vérifier avant de signer quoi que ce soit avec votre employeur.

En bref

• Le statut de senior au chômage démarre désormais à 55 ans, contre 53 ans avant avril 2025.
• La période de référence pour ouvrir vos droits passe à 36 mois au lieu de 24.
• La durée d'indemnisation grimpe jusqu'à 22,5 mois entre 55 et 56 ans, et 27 mois dès 57 ans.
• La dégressivité des allocations disparaît dès 55 ans, contre 57 ans auparavant.
• Le maintien des droits jusqu'à la retraite à taux plein reste possible, sous quatre conditions cumulatives.
• La loi n°2025-989 du 24 octobre 2025 crée un contrat de valorisation de l'expérience et impose de nouvelles obligations aux entreprises.
• Une formation validée par France Travail peut prolonger votre indemnisation de 137 jours supplémentaires.

Qui est concerné par le nouveau statut de senior au chômage

Depuis le 1ᵉʳ avril 2025, l'âge d'entrée dans les filières seniors de l'assurance chômage a changé. Il fallait 53 ans avant cette date. Il en faut 55 aujourd'hui.

Ce glissement de deux ans n'est pas anodin. Il suit le recul progressif de l'âge légal de départ à la retraite, fixé par la loi du 14 avril 2023. France Travail a simplement aligné ses seuils sur cette nouvelle donne démographique.

Concrètement, un salarié licencié à 54 ans perd les avantages qu'il aurait obtenus avant la réforme. Il bascule dans le régime général, avec une durée d'indemnisation plafonnée à 18 mois. Un collègue licencié à 55 ans, dans la même entreprise, accède lui à une durée allongée et à une protection contre la baisse de son allocation.

Cette différence de traitement pénalise en premier lieu les 53-54 ans, une tranche d'âge déjà exposée à des discriminations à l'embauche. Le décalage du seuil ne change rien à leurs difficultés de réinsertion, il retire simplement un filet de sécurité qu'ils avaient avant.

Les conditions pour toucher le chômage après 55 ans

Ouvrir des droits à l'allocation d'aide au retour à l'emploi (ARE) suppose de remplir plusieurs critères, communs à tous les demandeurs d'emploi, mais assouplis pour les seniors sur un point précis.

• Perte involontaire d'emploi : licenciement, rupture conventionnelle ou fin de CDD ouvrent droit à l'ARE. Une démission classique ne donne pas accès à l'allocation, sauf démission légitime reconnue (reconversion, mobilité familiale).
• Inscription à France Travail et recherche active d'emploi. La dispense de recherche d'emploi, qui existait autrefois pour les seniors proches de la retraite, a disparu depuis plusieurs années. Elle ne peut pas être rétablie par un conseiller.
• Durée d'activité minimale : il faut avoir travaillé au moins 130 jours, ou 910 heures, avant la fin du contrat.
• Période de référence élargie : pour les moins de 55 ans, France Travail regarde les 24 derniers mois. Pour les 55 ans et plus, cette fenêtre passe à 36 mois. Un senior qui a enchaîné des missions courtes ou du temps partiel gagne ainsi une marge réelle pour valider ses droits.

Ce dernier point change concrètement la donne pour les carrières hachées. Une personne avec des arrêts maladie, un congé aidant familial ou des périodes non indemnisées dans son parcours a plus de chances d'atteindre le seuil de 130 jours sur 36 mois que sur 24.

Durée d'indemnisation chômage senior : combien de mois selon votre âge

La durée maximale de versement de l'ARE varie fortement selon votre âge à la date de fin de contrat. Voici les plafonds applicables en 2026.

Le complément de conjoncture s'ajoute uniquement en cas de contexte économique dégradé, sur décision administrative, et n'est pas automatique.

Une formation validée par France Travail permet en plus de prolonger l'indemnisation via l'ARE-F (allocation d'aide au retour à l'emploi-formation). Ce dispositif ajoute 137 jours, soit environ 4,5 mois, pour les 55 ans et plus. Dans les départements et régions d'outre-mer, la prolongation atteint 182 jours.

Un détail technique mérite votre attention : depuis la réforme, l'indemnisation est lissée sur 30 jours par mois, quel que soit le nombre réel de jours du mois (28, 30 ou 31). Cette mensualisation entraîne une perte de 5 à 6 jours indemnisés par an pour ceux qui n'épuisent pas leurs droits avant la fin de la période.

Fin de la dégressivité des allocations dès 55 ans

Avant la réforme, les allocations chômage des hauts revenus pouvaient baisser de 30 % après le 7ᵉ mois d'indemnisation. Cette règle de dégressivité ne concernait pas les 57 ans et plus.

Depuis avril 2025, ce seuil de protection descend à 55 ans. Dès que vous avez 55 ans révolus à la date de fin de contrat, votre allocation journalière reste stable dans le temps, même si elle dépasse le seuil de dégressivité, fixé autour de 92 euros brut par jour en 2026 (environ 4 900 euros brut mensuels de salaire antérieur).

Pour un cadre ou un technicien supérieur licencié à 56 ans, cette protection représente une différence concrète. Sans elle, son indemnité aurait baissé d'environ un tiers après six mois de chômage, dans une période où sa recherche d'emploi est déjà plus longue que la moyenne.

Maintien de l'allocation chômage jusqu'à la retraite à taux plein

C'est le dispositif le plus recherché par les seniors proches de la retraite mais qui n'ont pas encore validé tous leurs trimestres : le maintien des droits au-delà de la durée maximale d'indemnisation, jusqu'à l'obtention du taux plein.

Ce mécanisme reste soumis à quatre conditions cumulatives. Il suffit qu'une seule manque pour perdre le bénéfice du maintien.

• Être indemnisé par France Travail depuis au moins un an au moment où l'âge de référence est atteint.
• Justifier d'au moins 12 ans d'affiliation à l'assurance chômage au cours de sa carrière.
• Avoir travaillé 12 mois de façon continue, ou 24 mois de façon discontinue, au cours des 5 dernières années précédant la fin du contrat.
• Avoir validé au moins 100 trimestres au régime de retraite de base.

L'âge minimal pour activer ce maintien dépend de votre année de naissance, en cohérence avec le report progressif de l'âge légal de départ à la retraite.

Attention à une confusion fréquente : si vous devenez éligible à une retraite anticipée pour carrière longue, le maintien des droits chômage s'arrête immédiatement. L'ARE cesse dès que vous pouvez liquider votre pension, même de façon anticipée, y compris si vous préférez rester indemnisé.

Le cumul simultané entre ARE et pension de retraite n'est jamais possible. En revanche, les périodes de chômage indemnisé permettent de valider des trimestres retraite, à raison d'un trimestre tous les 50 jours indemnisés, dans la limite de quatre trimestres par an.

La loi du 24 octobre 2025 : ce qu'elle change pour l'emploi des seniors

Au-delà de l'assurance chômage, la loi n°2025-989 du 24 octobre 2025 modifie directement le code du travail pour faciliter le recrutement et le maintien en emploi des salariés expérimentés. C'est cette loi qui répond le plus directement à l'expression "nouvelle loi pour les seniors".

• Contrat de valorisation de l'expérience : un nouveau CDI expérimental, sur 5 ans, réservé aux demandeurs d'emploi d'au moins 60 ans (ou 57 ans si un accord de branche le prévoit), sans pension de retraite à taux plein, et non employés dans l'entreprise (ou le groupe) au cours des 6 mois précédents.
• Entretien de parcours professionnel : l'ancien entretien professionnel change de nom et de contenu. Il a désormais lieu dans l'année suivant l'embauche, puis tous les 4 ans, et aborde l'évolution des compétences, les besoins de formation et le compte personnel de formation.
• Obligation de négocier sur l'emploi des seniors : les branches et les entreprises d'au moins 300 salariés doivent négocier, au moins tous les 4 ans, sur le recrutement, le maintien dans l'emploi, l'aménagement des fins de carrière et la transmission des savoirs.
• Retraite progressive : un employeur qui refuse ce dispositif à un salarié doit désormais motiver son refus de façon plus précise, au-delà de la simple incompatibilité avec l'activité de l'entreprise.
• Mise à la retraite d'office facilitée : elle devient possible pour un salarié embauché alors qu'il avait déjà atteint l'âge du taux plein automatique.
• Bonus-malus assurance chômage : à partir du 1ᵉʳ mars 2026, les licenciements pour faute grave ou lourde, ainsi que pour inaptitude non professionnelle, sortent du calcul du bonus-malus pour les entreprises de 11 salariés et plus.
• Durée minimale d'affiliation réduite à 5 mois pour les demandeurs d'emploi n'ayant jamais touché l'allocation chômage, ou pas depuis 20 ans, contre 6 mois pour l'ensemble des autres demandeurs.

Ces mesures visent un objectif affiché : inciter les entreprises à recruter et à garder des salariés expérimentés, dans un contexte où 45 % des recruteurs hésitent encore à embaucher un senior, selon une enquête Apec. Le taux d'activité des 55-64 ans reste autour de 56 % en France, un chiffre nettement inférieur à la moyenne des autres tranches d'âge.

Questions fréquentes

À partir de quel âge est-on considéré comme senior au chômage ? Depuis le 1ᵉʳ avril 2025, le statut de senior en assurance chômage démarre à 55 ans, contre 53 ans auparavant. Cet âge détermine la période de référence, la durée d'indemnisation et la protection contre la dégressivité.

Un senior au chômage peut-il cumuler l'ARE et une pension de retraite ? Non. Dès que vous remplissez les conditions pour liquider votre retraite à taux plein, y compris au titre d'une carrière longue, l'ARE s'arrête. Le cumul simultané n'existe pas.

Comment prolonger ses droits au chômage après 55 ans ? Deux leviers principaux existent : les compléments de fin de droits en cas de conjoncture économique défavorable, et l'ARE-F liée à une formation validée par France Travail, qui ajoute 137 jours d'indemnisation, jusqu'à 182 jours en outre-mer.

Les seniors doivent-ils toujours prouver une recherche active d'emploi ? Oui. La dispense de recherche d'emploi a disparu depuis plusieurs années et ne peut pas être rétablie. Tous les demandeurs d'emploi, quel que soit leur âge, doivent justifier de démarches actives, en échange d'un accompagnement renforcé pour les 50 ans et plus.

Que change la loi du 24 octobre 2025 pour les salariés seniors ? Elle crée le contrat de valorisation de l'expérience, réforme l'entretien professionnel, impose une négociation obligatoire sur l'emploi des seniors dans les grandes entreprises et facilite certains aménagements de fin de carrière, comme la retraite progressive.